Stereomicroscopen zijn vertakt uit andere lichtmicroscopen voor het bekijken van "3D"-objecten. Dit omvat omvangrijke specimens, zoals insecten, veren, bladeren, stenen, zandkorrels, edelstenen, munten en postzegels, enz. Functioneel is een stereomicroscoop als een krachtig vergrootglas. In tegenstelling tot een samengestelde microscoop die een plat beeld geeft, bieden stereomicroscopen de kijker een 3-dimensionaal beeld waarmee je de textuur van een groter specimen kunt zien.