U heeft een stereomicroscoop nodig om meer substantiële exemplaren te bekijken. Bovendien hoeft u geen microscoopglaasje te maken voor de stereomicroscopen. U kunt observeren: papegaaienveer, printplaat, sterrenzand, kristallen, sieraden, bladeren, aardbeien, bijen, bankbiljetten, vingerafdrukken en meer. 

Anders dan een samengestelde microscoop die alleen een zeer dun preparaat kan zien, kunnen stereomicroscopen worden gebruikt om bijna alles te bekijken wat eronder past. Stereomicroscopen bieden echter een lagere vergroting, meestal 2,5x-50x, vergeleken met samengestelde microscopen. 

Stereomicroscopen zijn vertakt uit andere lichtmicroscopen voor het bekijken van "3D"-objecten. Dit omvat omvangrijke specimens, zoals insecten, veren, bladeren, stenen, zandkorrels, edelstenen, munten en postzegels, enz. Functioneel is een stereomicroscoop als een krachtig vergrootglas. In tegenstelling tot een samengestelde microscoop die een plat beeld geeft, bieden stereomicroscopen de kijker een 3-dimensionaal beeld waarmee je de textuur van een groter specimen kunt zien.